Oiran

和の精神を大切にしたロック・バンド絶対無による、通産4枚目となる作品。日本の伝統音楽～昭和歌謡、そして欧米のロック・サウンドを見事に自分達の中で消化しており、プログレ系やオルタナ系のリスナーを始め、多くの音楽ファンにもアピールする不思議な音楽性を内包しております。ライブにも足を運ばせていただきましたが、独特のムードと確固たるスタンス～世界観を持ったRockグループであるという印象をさらに強く持ちました(絶対無のLive Reportについては、こちらをどうぞ）。前作から余りインターバルを空けずに、2年ぶりとなるリリースとなりましたが、ベーシストのMayさんとキーボーディストの豊岡さんが脱退しており(Genesisのアルバムタイトルを借りて表現するならば)、「そして3人が残った」ということなのでしょう。しかし、前作と比べても些かの迷いもたじろぎもない、彼らの作品中でも最もライブリーで躍動感のあるサウンドが支配的であります。

まず個人的に強く感じ取ったことは、以前から持っている絶対無のメンバーそれぞれの良さを保持しつつも、より違った側面を押し出したりといった具合に変化や、進歩の跡を見ることができます。特にボーカリストの要子さんの場合、前作とは違う手法や新しいことにも挑戦している様子が窺えます。彼女の持ち味である自然体で、フレンドリーな歌い方はキープしつつも、楽曲によっては歌詞の世界観に影響された大胆で過激な部分も演出しております。ドラマーの松橋 道伸氏のプレーも前作と比べると、アプローチの仕方が大変面白いと思いました。数多くのライブ・パフォーマンスで磨き上げてきた、ご本人のプレースタイルと表現力はとても豊かなものであるなーと感銘を受けるに値するものが充分にあります。

リーダーの古江 尚氏は、本来のパートであるギターだけでなくキーボード・ベースも担当しておりますが、アンサンブル指向の演奏はより強くなったと思います。古江さんの場合、受け持つパートが何個もあって大変だったのではないでしょうか。演奏面ではお互いをサポートしつつ、主役である歌と音楽に一番気を遣っておりまして、その辺りメンバー全員が熟知しているなーと感心しました。

この花魁全体の印象ですが、以前よりもハードでドライブ感のある演奏が楽曲によっては前面に登場しております。Hard RockやAlternative Rockを聴くファン層を取り込む力を持っています。また彼らは内省的な面を見せながらも、包み込む優しさも持ち合わせており、その辺りは欧州のProgressive RockやSymphonic Rockが好きなリスナーの琴線にも触れる可能性が充分にあると思います。バンドの結束を強固にし、満を持して発表されたのが、この「花魁」であります。欧米のRockサウンドと、日本の土着音楽や伝統的なサウンド、そして和の精神・・。これらを融合させ、且つ本物に仕上げていくというのは並大抵のことではありません。

オープニングのタイトルトラック「花魁」が刺激的で、ムード的には戦前の映画やドラマ作品のシーンで出てくるような感じで、賑やかで楽しさに溢れた繁華街や吉原などを想起させます。1曲目に見られる、躍動的な宴会風のドンちゃんした雰囲気がとても印象的で、パーカッシブで面白いなーと思いました。間違いなくこの曲は、ライブでも好まれている1曲ではないかと思います。2曲目の「あなたの子がほしいわ」、3曲目の「I'm Sure(きっと)」、4曲目の「tsu-bo-mi」に至るまで、艶かしくもギラギラした躍動感は一貫して繋がっていると思いました。5曲目の「わたしには分からない」以降は、6曲目の「ぬけがらの瞑想」、ラストの「キミがついた小さなウソ」などは、前半4曲の悩ましさや異常な情熱とは、またかなり異なるムードが出ていると感じました。後半4曲は、主人公が次第に迷走し、自分を失っていくかのような、そんな印象を持ちました。全体的には甘美で幻惑的なムードが充満していますが、キャッチーで楽しい部分は、まるで楽しいお祭り囃子のような懐かしさも出ています。要子の歌、古江のギターサウンドとオーケストレーション、そして松橋によるドラミング、このトリオによって見事に演出し、自分達の持っているものをぶつけてきたと思います。

特にコンセプト作品として狙ったのかどうかは定かではありませんが、「花魁」をモチーフに、作品全体にひとつの流れを作り上げていますね。女性の観点から描かれた恋物語・男女にまつわる悲哀などが中心に含まれております。性を扱った歌詞などは、かなり妖艶で刺激度が強いです。本当に歌詞だけ見ると、（もちろん音楽性は全く異なりますが）、Pain of SalvationのRemedy Laneなみに、性的なテーマを大胆に取り扱っていて、最初はビックリしました（^^;）。これは聴き手によると思いますが、私の好みの見地から言うと、情念にまみれたドロドロしたマニアックなものになっていないのが大きな救いです。確かに妖艶なのでありますが、ポップな感覚も伴ったロック・サウンドに仕上げており、しかも親しみやすいのがユニークです。

テーマ的には、「花魁」という日本独特の文化背景を取り上げていますが、楽器やサウンド自体は欧米から持ち込まれたものを用いて全く違和感なく表現しているところが、絶対無の最大の武器であり魅力であります。またこの作品で新しい境地に達することが出来たのではないでしょうか。この作品で描かれている内容が、きっとライブではさらに毒々しくも躍動感溢れるものになって、ヘヴィでパッショネイトなものになるのだなーと予想しております。レヴューを書きながら、個人的に思い巡らしてきましたが、内容が、「花魁」というセクシュアルなものを扱っていますが、ヨコシマな気分はどっかに置いて、体当たりで真っ向から格闘していくべき音楽作品ではないでしょうか。もちろんサウンドの仕上がりも大変良好で、バランス感覚もナイスです。日本のProgressive /Alternative Rockシーンの中でも、極めて孤高の存在と言えるでしょう。