Miroque

和の精神をロックに取り込んだサウンドで、海外のオルタナ系からプログレ系のメディアでも賞賛と注目を集めているJapanese Rockグループによる最新作です。前作と同様にベースとキーボードを兼任するギターリストの古江氏、ドラマーの松橋氏、そしてリードボーカリストの要子さんの３人を中心核としてアルバムが制作されています。ニューアルバムの「Miroque」（弥勒菩薩の弥勒でしょう）では、前作とはだいぶ色合いが異なり内省的な部分がクローズアップされている楽曲が多いと思いました。スタイル的には、２作前の「What Can I Do」アルバムに収録されている哀愁と儚い部分を強調した楽曲に近いと感じるリスナーもいるでしょう。絶対無の場合は楽曲指向のものが多く、要子さんのリードボーカルやメロディーを中心とした路線は継続して守っています。

今回の作品はアルバムジャケットや歌詞にも現れているように、かなり精神的にディープな領域を見据えたような印象を持ちました。アルバムの前半は、特に人間の内面を捉えるばかりでなく、なにか寺院や境内の中に足を踏み入れたかのような荘厳な気持ちにさせられるサウンドだと思います。人間の内側やその世界観を覗いてみたかのような音楽が好きな人には、結構面白いと感じられることでしょう。本人たちは、こんな表現はきっと嫌がるでしょうが、プログレ系リスナーには最新作のMiroqueが琴線に一番ヒットするかもしれません。彼らの場合は、特にプログレッシヴ・ロック的サウンドを意図的に狙っている訳ではありませんが、このPILGRIM WORLDサイトを参考にしているProg Metal系を中心に色んな音楽を楽しんで聴いているリスナーに何かを感じ取ってもらえる可能性があると思うのです。

今まで以上に深く内面的な日本の侘び寂び、そして「ものの憐れ」をロックのフォーマットで表現をしているところが、他の追随を許さないかのような凄みがあります。そこが絶対無の特徴でもあり強力な武器と僕は思うのです。バンドのサウンド自体はあくまでも欧米のRockグループに近いものでありながら、作曲面を担当するリーダーの古江　尚氏のサウンドメイキングやプレースタイルにかかると多くの日本の「和」をテーマにしたものとは、異なる独自の世界を作り出しています。特にこのMiroqueでは、日本の精神世界への扉を開くかのような不思議な音作りとオリジナリティを発散している・・・と言うのは過言でしょうか？。特に今回はジャケットなどのイメージからか、平安時代～鎌倉時代～室町時代のの和歌や随筆ものにも通じるかのようです。他の楽曲を聴いていると、まるで藤沢周平の小説でも読んでいるかのような、そんなことも想起させる場面もありました。そうかと思うとアルバムの後半には、元々彼らが影響を受けてきた英国や欧州のロックバンドやポピューラー音楽の影響下にあるであろうサウンドやスタイルを和の精神に囚われすぎないような楽曲やプレーを、サラリと出す引き出しも持っており痛快です。

正直この作品に１回対峙したときには、前の２作が躍動感や情熱と言った側面が強くて入りやすかっただけにMiroqueという作品の静けさと水墨画のような佇まいに、若干の戸惑いを感じたこともあります。ですが、時間を置いて楽曲をひとつずつ紐解いていくと、非常に練られた内容になっており、表面的に和を取り繕った凡百のグループの音楽を蹴散らすほどの迫力と信念が感じられました。音のひとつひとつ、そして細部にわたって邦楽が培ってきた音楽世界とメンバーが深い憧憬を持ってやまない欧米の音楽への昇華が、このMiroqueの至るところで結実を見せたと思います。とはいうものの、リードボーカルの要子さんの親しみやすい歌声によって決して難解ではなく、むしろ分かりやすさを見せているというのは注目に値するでしょう。また新たな絶対無の音楽観を垣間見ることができたような気がします。ものの憐れを邦楽風ロックサウンドで形成していることに注目しつつ、肩肘を張らずに身をゆだねて聴くことをお薦めします。